山形県に出羽三山と呼ばれる山があります。全国屈指のパワースポットとしても知られているので、ご存知の方もいらっしゃるでしょう。
月山（がっさん）、羽黒山（はぐろさん）、湯殿山（ゆどのさん）の3つの山からなり、それぞれ「過去」「現在」「未来」をつかさどっています。山伏修行体験も人気で、近年は訪れる外国人観光客も増えていたそうです。
それぞれの山頂に神社がありますが、月山と湯殿山は積雪のため、冬期間は参拝ができません。そのため、通年お参りすることができる羽黒山山頂には、三山の三神を祭った「三神合祭殿（さんじんごうさいでん）」という大社殿があります。ここをお参りすると、三山を参拝したのと同じご利益が得られるとされているんだとか。
さて私は、この出羽三山がある庄内地方の出身。子どもの頃、初詣といえば羽黒山。もちろん、子ども心に信仰心なんてありません。親に連れられて、年に一回お参りに行くだけの場所でした。
記憶に残るのは、しんしんと降る雪の中、足を滑らせないよう一歩一歩緊張しながら歩く石段。そして真っ白に雪化粧した杉並木の中に、ひっそりと佇む国宝五重塔。
高校を卒業して地元を離れてからは、たまに帰省したときも羽黒山に足を運んだ記憶はほとんどありません。
でもどういうわけかここ数年、地元に帰れば必ずと言っていいほど、羽黒山へと足を向ける自分がいました。何故なのかは分からなかった。だって私は特別信仰心のある人間ではないから。
それが最近になってようやく、そのわけが分かった気がしたのです。
一昨年、羽黒山にある「斎館」というところに泊まる機会がありました。この「斎館」は大社殿とも隣接しており、羽黒山でも重要な場所。翌朝本殿でご祈祷とお祓いを受けたのですが、そのときに聴いたお話の中で、「また何度でも、お山に魂を充電しに来てください。」ということばがありました。そのとき私の中で何かがストンと落ちた気がしたんです。
「そうか、私は羽黒山に魂を充電しに来てるんだ。」
今までそんな風に考えたことはありませんでした。でもなぜかこのときの言葉は、ぴったりと自分にはまるような気がしたのです。
私にとって羽黒山は心をリセットするところ。いわば「魂の還る場所」なんだと思います。そしてまたエネルギーをチャージして、自分の戻るべきところへ戻ってゆく。
毎回羽黒山に来るたびに感じること。それはここにはたしかに「神さまがおわす」ということ。樹齢数百年の杉並木の石段を歩いていると、自分がとても小さな存在に思えます。私に霊感はないけど、ここは人間には遠く及ばない、神聖で強いエネルギーに満ちた場所だと感じるんです。
誰にとってもそうなのかは分かりません。でも少なくとも地元庄内の人たちは、羽黒山を神聖で特別な場所と考えていると思います。
以前それをはっきりと感じたことがありました。
おととしの6月。庄内で震度6の大きな地震がありました。山形県内でこんな大きな地震が起きたのは、観測史上初めてというくらい衝撃的な出来事。屋根瓦が崩れたりした地域もあったのですが、甚大な被害は免れました。その際、Twitterでよく目にしたのが、「出羽三山が守ってくれている。」という言葉だったんです。
「何を非科学的な。」という考えかたもあるかもしれません。でもこのとき、同じように「守られている」と感じた人たちは少なからずいたんじゃないかとも思うのです。
同じ庄内地方でも、場所によって多少の意識の差はあるでしょう。でも長い間地域に根ざしてきた羽黒山は、庄内人にとって（無意識のうちだとしても）守り神的存在なんだと思います。
だから去年、出羽三山の周辺に風力発電を設置するという計画がもちあがったとき、激しい反対運動が起こり、結局取り下げられることになったのは当然の成り行きかもしれません。
広く国内外で反対活動があったと聞くので、もちろん地元の力だけで白紙撤回されたわけではないでしょう。でも出羽三山の信仰に篤い人たちにかぎらず、庄内でごくふつうに暮らしている人たちの間でも、反対運動は広まっていたように感じました。
自然破壊とか景観上の理由というのももちろんあるにしても、地域を守ってくれている、神聖なこの場所をおかしてはならない、という強い気持ちがあったと思います。
ふだん意識しているかどうかは分かりません。でも（私も含め）庄内の人たちにとって、羽黒山はただの山ではなく、神さまのいる特別な山なのです。それはとりたてて何かひとつの宗教を信仰する、というのとは少し違うと思うんです。「無意識の信仰」とでもいうんでしょうか。
そして本来、信仰というのは、こんな風に生活や暮らしに根ざしたものなんじゃないかとも思うのです。
読んでいただきありがとうございます。
以前旅行Webサイトtripnoteで出羽三山の記事を書いています。↓↓
そして、庄内地方で出羽三山と同じくらいに特別な山、鳥海山の記事も書いています。こちらもとても素敵なところなので、ぜひのぞいてみてくださいね。↓↓
