これはなんの実？
皆さん、この大きなウリみたいな野菜、何か知ってますか？
じつはこれ、「夕顔」。そう、巻き寿司に使うあのかんぴょうの原料です。私の故郷、山形県の庄内地方では、夏になるとよく食卓に上るおなじみの野菜なんです。
じつはこの夕顔の実、山形を離れるまではごくフツーにどこでも食べられているものだと思ってたんですが、どうやらそうではないみたい。埼玉、東京、千葉と首都圏に住んでもうずいぶん経ちますが、今までスーパーなどで見かけたことはほとんどありません。都内出身の私の主人や身近な友人に聞いてみても、みんな夕顔の実のことを知らないんですよね。
前に「夕顔はごく限られた地域でしか食べられていない」という話を聞いたことがあり、それならいったいどの辺で食べられてるんだろう？と疑問に思っていました。
そしてつい最近この夕顔問題について、Twitterでつながってる皆さんに聞いてみたんですが、思った以上に反応やコメントが・・！
私のTwitterのフォロワーさんは山形の方が多いのですが、それ以外の地域の皆さんからもたくさんコメントをいただきました。せっかくなので、皆さんの情報＋自分で調べた情報を記事にまとめてみたいと思います。
夕顔は山形県内全域で食べられてるのか？
じつはこの夕顔、庄内ではおなじみの野菜ですが、県内のほかの地域では食べてるんだろうか‥？とずっと気になってました。Twitterのコメントを見ると、どうやら山形のほとんどの地域で食べているもよう。
山形県以外はどこで食べてる？
Twitterのコメントから夕顔を食べていると確認できたのは、山形のほか、秋田南部沿岸部、岩手中央部、北海道松前町、新潟中魚沼です。埼玉の浦和の産直で見かけたという情報もあり、びっくり！
私は以前、山梨の北杜市にある道の駅でたまたま夕顔と出合ったことがあり、その時は即買いしました。近所の友人にもおすそ分けしたんですが、すごく珍しがられましたよ☆
山梨では山中湖周辺でも食べるようで、以前TV番組の「満天★青空レストラン」で夕顔がとりあげられたみたいですね。
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満天★青空レストラン＃471山梨県・夕顔 | ロケブログ | 満天☆青空レストラン
ほかにも調べてみたところ、青森南部（津軽では食べない）や、福島会津、長野なども食べる地域のようです。
青森の十和田市のスーパーでは、夕顔は唐辛子とセットで売られているそうですよ。なんでも唐辛子の辛味が苦味を和らげて旨味を引き出すといわれていて、夕顔には欠かせないんだとか。庄内では唐辛子を使うというのは聞いたことがないので、地域によって特色があるのかもしれません。
ちなみに新潟では伝統野菜として「長岡野菜」「柏崎野菜」に指定されていて、「ゆうごう」と呼ばれています。夕顔をたべるのは主に上越・中越で、新潟市を中心とした下越では食べられていないのだとか。
ただしいただいた情報によれば、同じ下越でも山形県寄りの場所では夕顔を食べるとのこと。阿賀野川を挟んで北か南かでも異なるようです。
nigata.japanfoods.net
今回Twitterでコメントをいただいたのはほとんど東日本の方だったので、西日本で夕顔を食べているのかは不明です。また今回分かったのもごく一部だと思うので、食べている地域はほかにもけっこうありそうですね。食べる地域と食べない地域をはっきりと線引きするのは、なかなか難しいのかもしれません。
西日本も含めて、もし新たな情報があればまだまだお待ちしています♪
夕顔の種類について
夕顔には長夕顔と丸夕顔があります。庄内で食べられているのは長夕顔ですね。かんぴょうは丸夕顔から作られ、その一大産地は栃木県なんだそう。国産の7割以上を生産しています。栃木の道の駅でこの夕顔が「かんぴょう作り体験」の材料として売られていた、とおしえてくれた方もいました。地域によってちがうのがおもしろい♪
夕顔のレシピ
ではこれ、いったいどうやって食べるのか？スーパーだとカットされているものもありますが、この大きさだと、たとえ大家族でも一回で食べるのは無理でしょう。
ちなみにこれ↑↑↑、以前帰省した時に産直で買って車で大事に持ち帰ったんですが、なんと200円笑！コスパよすぎ。スーパーだともうちょっとお高めです。
夕顔はまず皮をむいて中のタネを取り除き、適当な大きさに切ります。
ここからは実家でよく食べていた方法＆Twitterのコメントでいただいたレシピをざっとご紹介します！
☆しょうゆ味の炒め煮（けんちんと呼ぶおうちもあるみたいです）
しょうゆ、みりん、酒、砂糖などで味付けし、青じそを加えるのが定番！地元では、夕顔に青じそをおまけ（？）でつけて売ってるところもありました。お好みでごま油や茄子を加えても♪
中にはお母さんがさばのなまり節をいれて作ってくれた、という方もいました。
☆みそ汁
これも定番ですね。細切りにしたミョウガをのせてもおいしいそうですよ。
☆中華スープ
玉子やトマトと一緒に♪
☆鶏肉と夕顔の煮物
鶏肉との相性がいいので、鶏ひき肉もおすすめです。汁に片栗粉でとろみをつけるのもおいしい♪冷たくして食べるのもGOOD。
スライサーなどできしめんのようにカットし、茹でたものを白だしにつけて、粗熱がとれたら冷蔵庫で冷やす。最後にミョウガをトッピング。
ちなみにこれは居酒屋さんから聞いたレシピとのことなので、お酒にはぴったりのメニューかも？！
夕顔の味自体はとても淡白なので、わりとどんな味付けでも合うと思います。食感は大根や冬瓜とはちょっとちがって、サクッとは噛み切れないというかな‥？うまく説明できませんが。
夕顔を食べるとき気をつけたいこと
じつはこの夕顔、まれに食中毒を起こすことがあるのです。これを知ったのは大人になってからなのですが、「え、まさか！」という感じでした。だって子どもの頃からさんざん食べていたし、まわりで食中毒になったなんて聞いたこともなかったですからね。
じつはもともと夕顔は観賞用に栽培されるひょうたんと同一種。ひょうたんの苦味成分（ククルビタシン類）の少ない品種が食用として選別され、改良されたものが夕顔なんだとか。
食用として売っている夕顔でも、まれにククルビタシン類が多く含まれ、嘔吐や下痢などを引き起こす場合もあるので、強い苦みを感じた場合は食べない方がよいそうです。
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自然毒のリスクプロファイル：高等植物：ユウガオｐ
つい最近もネットで「夕顔で食中毒」のニュースが出ていたので、心には留めておいた方がいいかもしれません。
長くなりましたが、以上私が長年疑問に思っていた、夕顔に関する「？？」についてまとめてみました。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
ここまで来たついでに、よかったらほかの記事ものぞいてみてくださいね。
